Русалка на ветвях сидит... 

Почему А.С.Пушкин посадил русалку на дерево? И как она там сидит – хвост не мешает?  

Оказывается, у славянских русалок первоначально не было рыбьего хвоста! Об этом можно найти у исследователей русского фольклора: В. И. Даля, С. В. Максимова, Д. К. Зеленина.

Как только ни называли славяне русалок — чертовки, шуточки, водявы, берегини, лоскотухи, навки. Русалки находились в одном ряду с водяным, лешием, кикиморой.
По представлениям славян, русалки умели перевоплощаться в белок, крыс, лягушек, рыб, сорок.

Восточные славяне часто связывали русалок с утопленницами. Считалось, что это молодые девушки или некрещенные дети, которые не дожили свой срок. Вот они превратились в духов, чтобы закончить свой путь. Русалки чувствовали обиду за такую участь, поэтому самые неспокойные из них нападали на неповинных людей.

Дмитрий Зеленин в работе «Восточнославянская этнография» указывает, что слово «русалка» западного происхождения (от лат. rosalia — праздник роз и греч. ronsalia — праздник, игры).
Правда, есть ещё мнения, что слово «русалка» произошло от цвета волос «русый» или от русла реки.

У славян словом «русалия» называли языческий праздник весны, позже с приходом христианства — неделю перед Троицей. Так как на Руси долгое время было двоеверие, перед Троицей проходила Русальная неделя.

Славянские русалки до Троицына дня обитали в водах, а во время Русальной недели отправлялись веселиться, наслаждаться цветением в леса, где жили до осени. Видно именно в это время Александр Сергеевич и «встретил» свою русалку.

Русалки выбирали самую развесистую иву или дуб, раскачивались на ветвях, пели, аукали, звали прохожих.